“We deden het gewoon omdat het goed voelde. Pas door de MVO-Trofee zagen we hoeveel impact we eigenlijk maakten.”
Sommige ondernemers zijn zich dagelijks bewust van hun maatschappelijke impact. Anderen maken al jaren het verschil, zonder daar ooit echt bij stil te staan.
Querien Velter van BLOOM your message behoorde tot die laatste groep.
Toen BLOOM your message in 2024 deelnam aan de MVO-Trofee van het Sociaal Economisch Netwerk MVS, zag zij het vooral als een mooie kans om haar bedrijf te laten zien. Wat ze niet verwachtte, was dat het traject haar vooral iets anders zou brengen: inzicht.
“Wij deden al heel veel dingen op het gebied van duurzaamheid en sociaal ondernemen,” vertelt Querien. “Maar eigenlijk deden we dat gewoon omdat het goed voelde. Omdat we vonden dat het zo hoorde. Pas tijdens het traject van de MVO-Trofee gingen we echt stilstaan bij wat we allemaal deden en waarom we dat deden.”
“Soms zie je pas hoeveel impact je maakt als iemand anders je vraagt ernaar te kijken.”
Dat inzicht is opvallend, want BLOOM your message is juist een onderneming waar maatschappelijke impact verweven zit in vrijwel alles wat ze doen. Het bedrijf ontwikkelt duurzame producten die een tweede leven krijgen. Hun bekendste product? De bloeikaart. Een kaart die je niet weggooit, maar plant. Waar vervolgens bloemen, kruiden of groenten uit groeien.
Maar duurzaamheid is slechts één kant van het verhaal.
BLOOM your message werkt samen met een vrouwencoöperatie in Zuid-Afrika waar mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een veilige werkplek en eerlijk inkomen krijgen. Dichter bij huis werkt het bedrijf samen met beschutte dagbestedingen in de regio.
“Wij kijken niet alleen naar wat wij nodig hebben. We kijken vooral naar wat mensen nodig hebben om prettig en zinvol werk te kunnen doen. Daar richten we onze producten vervolgens op in.”
Die samenwerking levert meer op dan alleen productie. Er ontstaan ideeën, nieuwe werkwijzen en creatieve oplossingen. Maar vooral: menselijke verbinding.
“De mensen van de dagbesteding komen regelmatig bij ons langs om producten te brengen en nieuwe werkzaamheden op te halen. Dan drinken we samen een chocomel. Dat zij dat bezoek als iets leuks ervaren, daar ben ik misschien nog wel het meest trots op.”
Trots.
Dat is ook één van de drie woorden waarmee Querien haar gevoel bij de MVO-Trofee omschrijft. Niet de trots van borstklopperij. Maar de trots die ontstaat wanneer je ontdekt dat iets wat voor jou vanzelfsprekend voelt, voor een ander inspirerend blijkt te zijn.
“De grootste winst begon al voordat we de trofee wonnen”
Wanneer ondernemers worden voorgedragen voor de MVO-Trofee, horen we regelmatig dezelfde twijfel. Hebben wij wel genoeg impact? Zijn wij niet te klein? Of juist te groot? Hebben wij eigenlijk wel een bijzonder verhaal?
Volgens Querien is dat precies waarom ondernemers wél mee zouden moeten doen.
“Zie deelname niet alleen als een kans om te winnen. Zie het als een kans om inzicht te krijgen in wat je eigenlijk allemaal doet.”
Tijdens het traject werd BLOOM your message uitgedaagd om hun verhaal scherp te formuleren. Waarom maken zij bepaalde keuzes? Welke impact maken zij daadwerkelijk? Wat betekent dat voor medewerkers, klanten en de omgeving?
“Je wordt eigenlijk gedwongen om eens goed stil te staan bij je eigen verhaal. Dat levert ontzettend veel op. Voor jezelf, voor je team en voor je organisatie.”
Wat vanzelfsprekend leek, bleek ineens bijzonder. Wat klein voelde, bleek impactvol. En wat jarenlang vooral intern zichtbaar was, bleek ook anderen te kunnen inspireren. Dat inzicht groeide gedurende het hele traject. Van de eerste gesprekken en het invullen van de deelnamevragen tot het vertellen van hun verhaal in de finalistenvideo. Stap voor stap werd zichtbaar wat BLOOM your message eigenlijk al jarenlang deed. En uiteindelijk bleek dat verhaal niet alleen de jury te overtuigen. Tijdens het najaarsevent van het Sociaal Economisch Netwerk MVS werd BLOOM your message uitgeroepen tot winnaar van de MVO-Trofee 2024.
“Dat we daadwerkelijk zouden winnen, had ik eerlijk gezegd niet verwacht,” vertelt Querien. “Ik was al ontzettend blij dat we finalist waren. Maar juist omdat andere ondernemers uit de regio uiteindelijk op je stemmen, voelde die erkenning heel bijzonder.”
Toch kijkt ze twee jaar later niet als eerste terug op het moment van winnen. Ze denkt terug aan alles wat eraan voorafging.
“De trofee was natuurlijk fantastisch. Maar het inzicht dat we onderweg kregen, dat nemen we nog iedere dag mee.”
“Je bent niet te klein om impact te maken. Maar je bent ook niet te groot om anderen te inspireren.”
Een van de hardnekkigste misverstanden rondom de MVO-Trofee is dat alleen grote organisaties kans maken. Querien lacht als het onderwerp ter sprake komt. Want juist daar twijfelde zij zelf ooit over.
“We stonden tussen hele verschillende finalisten. Bedrijven die veel groter waren dan wij. Maar uiteindelijk gaat het daar helemaal niet om.”
Volgens haar draait maatschappelijke impact niet om omvang.
“Je bent niet te klein om impact te maken. Maar je bent ook niet te groot om anderen te inspireren. Juist grote organisaties kunnen laten zien hoe zij maatschappelijke impact organiseren. En kleine ondernemers kunnen laten zien dat je vandaag al verschil kunt maken.”
Impact kent geen minimumomzet. Geen minimum aantal medewerkers. Geen minimum schaal. Alleen de bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen.
Ondernemers inspireren ondernemers
Een onverwachte opbrengst van de MVO-Trofee was voor Querien de verbinding met andere ondernemers. Tijdens het traject ontdekte zij verhalen van organisaties die ze daarvoor nauwelijks kende. Organisaties die ieder op hun eigen manier impact maakten.
“Je komt met elkaar in gesprek. Je leert van elkaar. Je ontdekt nieuwe ideeën. En je merkt dat je onderdeel bent van een groep ondernemers die allemaal bezig zijn met hetzelfde doel: iets betekenen voor de regio.”
Misschien is dat wel de grootste winst van deelname. Niet de trofee. Maar het podium. De ontmoeting, inspiratie en de erkenning.
Dit jaar is Querien ambassadeur van de MVO-Trofee geworden. Vanuit die rol wil zij andere ondernemers laten zien dat deelname veel meer is dan een kans op een prijs.“Er zijn zoveel ondernemers die mooie dingen doen en zich daar nauwelijks bewust van zijn. Ik zou tegen iedere twijfelaar willen zeggen: zie het als een kans. Of je uiteindelijk wint of niet, het traject zelf is al ontzettend waardevol.”
En voor wie nog vragen heeft? Daar is Querien helder over. “Als ondernemers twijfelen, mogen ze mij altijd bellen. Ik vertel graag hoe wij het hebben ervaren.”
Namens het Sociaal Economisch Netwerk MVS willen wij Querien bedanken voor haar enthousiasme, openheid en bereidheid om haar verhaal te delen.